11-S: a 25 años, Khalid Sheikh Mohammed aún no enfrenta juicio

A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Khalid Sheikh Mohammed, señalado por Estados Unidos como uno de los principales responsables de planear y dirigir los ataques, continúa detenido en Guantánamo sin haber enfrentado un juicio.

Un juez militar fijó recientemente el 5 de junio de 2028 como fecha para comenzar el juicio de Mohammed y otros tres acusados. Sin embargo, abogados vinculados al caso consideran que el proceso todavía enfrenta obstáculos legales que podrían provocar nuevos retrasos.

Mohammed fue capturado en Pakistán en 2003 y trasladado a Guantánamo el 5 de septiembre de 2006, después de permanecer durante más de tres años en centros secretos de detención operados por la CIA en distintos países.

¿Por qué no ha comenzado el juicio?

Uno de los principales problemas del caso está relacionado con el tratamiento que Mohammed recibió durante su custodia estadounidense.

Un informe del Senado de Estados Unidos documentó que fue sometido a técnicas de interrogatorio consideradas tortura, entre ellas 183 sesiones de waterboarding, una práctica que simula el ahogamiento. Estas circunstancias han provocado extensos litigios sobre qué pruebas pueden utilizarse en su contra.

A finales de agosto de 2026, el juez militar que lleva el proceso determinó que los fiscales no podían utilizar una supuesta confesión que Mohammed realizó ante agentes del FBI en 2007.

La resolución consideró que esas declaraciones estaban contaminadas por los interrogatorios coercitivos a los que había sido sometido previamente.

El gobierno estadounidense decidió no apelar la decisión, en parte porque una apelación habría podido retrasar todavía más el eventual juicio.

El juicio está programado para junio de 2028

La fecha establecida por el tribunal militar es el 5 de junio de 2028.

Mohammed será juzgado junto con Walid Muhammad Salih Mubarak bin ‘Atash, Ali Abdul Aziz Ali y Mustafa Ahmed Adam al Hawsawi, quienes también están acusados de participar en la conspiración relacionada con los atentados.

El proceso estaba contemplado inicialmente para comenzar antes. Los fiscales habían solicitado que iniciara en enero de 2027, pero el juez consideró que se necesitaba más tiempo para resolver las disputas relacionadas con las pruebas y otros asuntos previos al juicio.

Por ello, la fecha de 2028 tampoco garantiza que el proceso llegue efectivamente a su etapa de juicio. Los abogados todavía pueden presentar recursos y nuevas controversias sobre la admisibilidad de pruebas podrían modificar el calendario.

Un acuerdo que buscaba evitar la pena de muerte

El caso también estuvo cerca de resolverse mediante un acuerdo de culpabilidad.

En 2024, los fiscales y los abogados de Mohammed negociaron un acuerdo que contemplaba que los acusados se declararan culpables y recibieran cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, en lugar de enfrentar la pena de muerte.

El acuerdo también contemplaba que los acusados respondieran preguntas de los familiares de las víctimas sobre los atentados.

Sin embargo, el acuerdo provocó una fuerte reacción política en Estados Unidos y fue revocado por el entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin. Posteriormente, un tribunal de apelaciones rechazó la posibilidad de mantenerlo.

Antes de Guantánamo se planteó juzgarlo en Nueva York

El caso tuvo otro rumbo en 2009, cuando el gobierno del entonces presidente Barack Obama anunció que Mohammed y otros acusados serían juzgados en un tribunal federal de Nueva York.

La propuesta contemplaba realizar el proceso cerca del lugar donde se encontraban las Torres Gemelas del World Trade Center.

Sin embargo, el proyecto encontró una fuerte oposición política y cuestionamientos relacionados con la seguridad. Finalmente, los planes para realizar el juicio civil fueron abandonados.

Desde entonces, el proceso quedó dentro del sistema de comisiones militares de Guantánamo, que ha enfrentado numerosos cuestionamientos jurídicos y procesales.

Las familias de las víctimas siguen esperando justicia

Mientras los procedimientos continúan, familiares de las personas asesinadas en los atentados todavía esperan que los acusados sean juzgados.

Terry Strada, cuyo esposo, Tom, murió en el World Trade Center, señaló que las familias quieren que el proceso llegue finalmente a una conclusión.

Strada, presidenta nacional de 9/11 Families United, también ha defendido que Mohammed pueda enfrentar la pena de muerte.

Para algunos familiares, eliminar esa posibilidad sería una resolución insuficiente frente a la magnitud de los atentados, que dejaron casi 3 mil muertos.

¿Quién es Khalid Sheikh Mohammed?

Khalid Sheikh Mohammed fue capturado en Pakistán en 2003 y Estados Unidos lo acusa de haber desarrollado y dirigido el plan para secuestrar aviones comerciales y utilizarlos en los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Los aviones secuestrados fueron utilizados para atacar las Torres Gemelas del World Trade Center y el Pentágono. Un cuarto avión se estrelló en un campo de Pensilvania después de que los pasajeros y la tripulación intentaran recuperar el control de la aeronave. Los atentados provocaron la muerte de casi 3 mil personas.

El caso de Mohammed se convirtió en uno de los procesos judiciales más prolongados derivados de los atentados, con más de dos décadas de disputas sobre interrogatorios, pruebas, jurisdicción y procedimientos militares.

Ahora, 25 años después del 11-S, el presunto autor intelectual continúa detenido en Guantánamo y tiene una fecha de juicio fijada para 2028, aunque todavía existe la posibilidad de que el proceso enfrente nuevos obstáculos antes de llegar a los tribunales.