Agentes extranjeros en México: qué dice la ley y el caso CIA

Por Bruno Cortés

Un reportaje de The New York Times publicado este martes 10 de noviembre de 2026 volvió a poner en el centro del debate una pregunta que México se hace desde abril: ¿qué pueden hacer legalmente los agentes de otro país en territorio nacional? Según el diario, agentes de la CIA trabajaron durante meses con policías del estado de Chihuahua gracias a un exfuncionario local, Guillermo Zuany Portillo, mucho antes del accidente en la sierra que destapó su presencia.

Esta guía explica qué dice la Ley de Seguridad Nacional sobre los agentes extranjeros, qué obligaciones tienen los gobiernos estatales, qué se sabe del caso Chihuahua y qué procesos penales siguen abiertos.

Qué es un agente extranjero según la ley mexicana

La Ley de Seguridad Nacional define a los agentes extranjeros como funcionarios de otros países que, en su lugar de origen, ejercen funciones policiales, de inspección o de supervisión de leyes, o tareas de carácter técnico especializado (artículo 6, fracción VI). Esa definición y todo un título de reglas sobre su actuación se agregaron con la reforma publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 18 de diciembre de 2020, que sigue vigente.

La reforma creó el Título Séptimo, «De la cooperación con los gobiernos extranjeros en materia de seguridad», con los artículos 68 a 76. Su lógica es sencilla: la cooperación con agencias de otros países está permitida, pero solo por canales federales, con acreditación previa y bajo supervisión del gobierno mexicano.

Qué pueden y qué no pueden hacer

Según el artículo 69, los agentes extranjeros pueden ser autorizados para internarse temporalmente en el país con fines de intercambio de información, en el marco de convenios bilaterales. La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), de acuerdo con las secretarías de Seguridad, Defensa y Marina, decide su acreditación y la zona del territorio donde pueden actuar.

El artículo 71 fija sus límites. Entre otros:

• Solo pueden hacer labores de enlace para intercambiar información con autoridades mexicanas, en los términos de su acreditación.
• No pueden ejercer facultades reservadas a las autoridades mexicanas ni aplicar leyes extranjeras en el país.
• Tienen prohibido realizar o inducir detenciones, privar de la libertad a alguien o allanar propiedades.
• Deben entregar un informe mensual a la SRE y a la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) sobre sus actividades ante autoridades federales, estatales y municipales.
• Solo pueden portar las armas que, en su caso, autorice la Secretaría de la Defensa Nacional.

El artículo 72 agrega que no tienen ninguna inmunidad si cometen delitos o ejercen funciones reservadas a autoridades mexicanas, y el 73 permite al gobierno pedir su retiro al país que los envió.

Las obligaciones de estados y municipios

La parte más relevante para el caso Chihuahua es el artículo 70. Obliga a los servidores públicos de las entidades federativas y los municipios a entregar a la SRE y a la SSPC, dentro de los tres días siguientes, un informe por escrito de cualquier reunión, llamada, intercambio de información o comunicación con agentes extranjeros. Además, esas reuniones deben ser autorizadas antes por el Grupo de Alto Nivel de Seguridad y en ellas debe estar presente un representante de la SRE.

El mismo artículo establece que no cumplir esas reglas es causa de responsabilidad administrativa o penal. En 2025 la Constitución reforzó ese principio: desde la reforma al artículo 40, publicada en el DOF el 1 de abril de 2025, México no consiente «intervención en investigación y persecución alguna sin la autorización y colaboración expresa del Estado Mexicano».

Qué se sabe del caso Chihuahua

De acuerdo con el reportaje, los agentes estadounidenses observaron entrenamientos, acompañaron operativos y, en una redada, uno de ellos vigiló armado el exterior de una casa de seguridad, actividades que irían más allá del intercambio de información. El diario afirma que la CIA no pagaba a Zuany, que este había perdido su visa estadounidense por presuntos vínculos con cárteles y que la recuperó tras colaborar. La agencia declinó comentar. La versión local de la revelación está en la nota sobre la CIA en Chihuahua.

Zuany, prófugo, dijo al diario que siempre actuó con ética y que la gobernadora Maru Campos sí sabía de la presencia de la CIA. Campos lo negó y respondió que, si tiene algo que decir, debe declararlo ante un juez. Ninguna de estas versiones ha sido probada en tribunales. El origen del conflicto se reseña en el choque México-Estados Unidos por la muerte de los agentes y en la renuncia de Zuany.

Los procesos penales abiertos

César Jáuregui, quien renunció a la Fiscalía General de Chihuahua tras el escándalo, enfrenta dos causas, según Excélsior: una federal por traición a la patria, por la que fue vinculado a proceso el 25 de octubre por el juez Ricardo Alfonso Santos Dorantes, con alrededor de 150 datos de prueba presentados por la FGR, y otra local por presunto uso indebido de la función pública, que lleva en libertad. Su defensa sostiene que las pruebas no acreditan su responsabilidad. La audiencia en que se le dictó prisión preventiva está en esta nota.

El Código Penal Federal castiga la traición a la patria con cinco a 40 años de prisión (artículo 123). Qué conductas abarca y por qué es un delito poco usado se explica en Traición a la patria: qué es, qué pena tiene y cuándo se aplica. Hasta ahora no se han hecho públicos los argumentos completos de la FGR, porque la audiencia fue a puerta cerrada.

Qué sigue

• Zuany: las órdenes de aprehensión existen, pero el amparo frena al menos la estatal; su eventual detención o declaración ante un juez sería clave para contrastar lo publicado.
• Jáuregui: su proceso federal continúa con prisión preventiva; la sentencia, si la hay, aún está lejos.
• Relación bilateral: el gobierno federal sostiene que la cooperación con Estados Unidos debe darse sin subordinación y por los canales que marca la ley; el reportaje presiona para revisar cómo se supervisa a las agencias extranjeras en los estados.

Preguntas frecuentes

¿Pueden operar agentes de la CIA en México?

Solo con acreditación de la SRE y para intercambio de información en el marco de convenios bilaterales. La ley les prohíbe ejercer funciones de autoridad, detener personas o aplicar leyes extranjeras.

¿Un gobierno estatal puede colaborar directamente con una agencia extranjera?

No por su cuenta. El artículo 70 de la Ley de Seguridad Nacional exige autorización previa del Grupo de Alto Nivel de Seguridad, presencia de la SRE en las reuniones y un informe escrito a la SRE y la SSPC en un plazo de tres días.

¿Los agentes extranjeros tienen inmunidad?

No, si cometen delitos o ejercen funciones reservadas a autoridades mexicanas, según el artículo 72 de la ley.

¿De qué acusan a César Jáuregui?

De traición a la patria, en una causa federal relacionada con la presencia de agentes de la CIA en el operativo de abril. Está vinculado a proceso y en prisión preventiva; no ha sido sentenciado.